Naquela época era muito comum, grupos de amigos se reunirem para formar um “bloco de salão” para participar dos bailes dos clubes Ginástico e Grêmio. Outro grupo discutia a formação de um destes blocos, para brincar o carnaval no GG. Este grupo era liderado por Elisinha Casonato e se reunia na casa do Mariano, exatamente em frente à Toca.

Amigos comuns aproximaram os grupos e daí surgiu a CASAMBA, Carnaval Samba e Batuque.

Na semana seguinte uma parte do pessoal resolveu acampar no Brôa, represa que fica na vizinha cidade de Itirapina e na madrugada de sexta-feira saiu em uma velha Kombi de propriedade de Sueli Casonato, dirigida pelo Cidinho Geniselli, recém agregado ao grupo, convidado por Mario Noventa, para levar a Kombi. Na estrada, com o sol nascendo surgiu então o tema: “Em busca da terra do Sol”. Assim como o símbolo do bloco, o SOL NASCENTE e as cores oficiais AMARELO E BRANCO. Os irmãos Marcos, Kal e Gusto Rizzardo se juntaram ao grupo neste acampamento, assim como Mario Noventa, José Casonato, João Dito Geniselli e outros.

Elisinha Casonato então compôs o primeiro samba enredo, inesquecível e até hoje cantado em todas as festas quando se encontram os antigos casambeiros, hoje gentilmente apelidados “dinossauros”.

“Minha cidade amanheceu, com ar alegre e jovial
E foi bem fácil entender que era manhã de carnaval..."

VVersos alegres e melodiosos deram a tônica do primeiro samba enredo. O bloco cresceu, se inscreveu para o Desfile de Carnaval de 1976 e entusiasmou-se a ponto de requerer sua inscrição como Escola de Samba, se preparando para tal.

As festas visando arrecadação de fundos aconteciam na Sociedade Nipo Brasileira e diz a lenda, que uma mesma garrafa de Wisque chegou a ser rifada na mesma noite seis vezes e ajudou a comprar o primeiro treme terra da bateria. Mas isso tudo faz parte da história.

Os ensaios eram no antigo barracão da fábrica de refrigerantes do Casonato (rua 2 esquina av. 42) e ao final da noite os batuqueiros sempre ganhavam duas caixas de maçã ou sodinha para se refrescar. Enquanto isso Urias Novaes comandava no barracão a confecção do primeiro carro alegórico. O grupo crescia noite a noite com a chegada de Frayzinho, Mio, Celsinho Casonato, Jarrão, Mimi e Angelinha.

Naquele tempo desfilava-se quatro noites e as notas eram somadas. Os jurados ficavam em um “palanque” na Rua 3, esquina com Avenida 1. O corso iniciava-se na Rua 6 esquina com Avenida 3 seguindo em direção ao centro, contornava o Jardim e descia a Avenida 1, terminando na Rua 6 em frente ao antigo Cine Variedades. O reduto Casambeiro era na Toca. Quando a Escola passava a festa era total com fogos de artifício e muito confete e serpentina.

As outras escolas de samba recorreram e a CASAMBA foi obrigada a desfilar como bloco, ganhando o concurso daquele ano e adquirindo o direito de se tornar então Escola de Samba. Foi seu primeiro título.

A bateria era comandada por mestre Eurico e naquele ano a CASAMBA desfilou com exatos 96 figurantes. Um carro alegórico abria o desfile, com Urias, Angelinha e Tirzah entre os destaques. O grande carnavalesco Urias desde o primeiro ano já mostrava suas qualidades.

Entre as meninas que desfilaram no primeiro ano, as primas Elisinha e Sueli Casonato, Lia Dutra e Marcinha que depois iriam se tornar Porta Bandeira e Porta Estandarte por muitos desfiles.

Após o desfile todos iam para o Ginástico sendo que na terça-feira todos foram fantasiados com as roupas da Escola e foi então feita a famosa foto na escada com todo o grupo.

Infelizmente após o carnaval, Elisinha fundadora e compositora faleceu em um acidente, deixando todos transtornados e a bandeira da CASAMBA pela primeira vez homenageou um de seus componentes.

No ano seguinte, já como Escola de Samba A CASAMBA, sob a presidência de Urias Novaes, o tema enredo foi “Sonhos de Criança”, com música de Cidinho e Gil.

“Lê lê lê lê lê lê lê
Lê lê lê lê lê lê a
Os sonhos de uma criança
A Casamba vai mostrar “

Entoava o refrão da escola caçulinha, que chegava para marcar presença. A CASAMBA sempre foi criativa e pioneira. Uma comissão de frente de lindas mulheres vestidas de fada, registrou a primeira comissão de frente feminina da história de Rio Claro. Também foi a primeira comissão de frente fantasiada da história de nossa cidade, pois naquela época o normal era desfilar com fraque e cartola.

Na terça-feira de carnaval, novamente os integrantes da Escola foram fantasiados no Ginástico, para a famosa foto na escada do GG . A rivalidade que se formava entre as escolas na avenida se estendia pelos salões dos clubes rioclarenses e o ponto alto era o momento de cantar o samba enredo das escolas no palco do clube.

Infelizmente a Escola pagou caro pelo seu pioneirismo e sua coragem de inovar. Um dos jurados, não entendeu nada e deu uma nota ZERO para a comissão de frente de lindas mulheres fantasiadas e a CASAMBA acabou ficando em segundo lugar. Além da tristeza do segundo lugar, na madrugada da segunda-feira de carnaval mais um componente da escola morre em um acidente de moto, Jorginho. Amado por todos, fazia parte da bateria da escola. A CASAMBA esta de luto em pleno carnaval.

No ano de 1978, sob o comando do presidente João Otavio, a CASAMBA vem com o tema “A terra que o Rei Midas tocou, o ciclo do ouro no Brasil”. Com música de Cidinho e Gil novamente, A CASAMBA conquista o tão cobiçado título. Nasce então a famosa comissão de frente da escola, que iria reinar soberana por vários carnavais.

“Para tanto ouro simbolizar
Na lenda o Rei Midas
A Casamba foi buscar”

Entoando este refrão em um desfile impecável a CASAMBA sagra-se campeã do carnaval rioclarense. A bateria sob a batuta de mestre Edmundo Velasco tomou conta da avenida. Naquele tempo as rainhas da bateria chamavam-se “rumbeiras” e a Escola trouxe Ariana Pierone, jovem da sociedade totalmente coberta de pó dourado à frente dos batuqueiros. Sucesso absoluto. Também neste ano surge o primeiro diretor de Harmonia da Escola, seu Dega. A CASAMBA participou também do Carnaval Popular que foi realizado no Mini Ginásio de Esportes, levando toda Escola na segunda feira de carnaval.

No ano seguinte o presidente foi Mario Noventa tendo como vice Cidinho Geniselli e o tema enredo escolhido foi: “Num rito de magia da terras de Yourubá, dançam os filhos de Keto. Candomblé no Brasil”. A música foi de Cidinho e Gil mais uma vez.

“Acordes do samba anunciam
Em meio a uma emoção contagiante
Casamba alegria de Rio Claro
E Candomblé um misticismo fascinante”

E mais uma vez a CASAMBA se torna campeã do carnaval rioclarense, conquistando seu primeiro bi-campeonato. A comissão de frente impecável, belos destaques representando orixás, como Saranita Haik vestida de Iemanjá, a competente bateria agora já com mestre Bahia no comando, muita alegria e muita gente bonita, fizeram daquele desfile, um dos mais coloridos e belos da história da Escola. Na frente da bateria dois mitos: Ariana Pieroni e Valéria. A ala das baianas comandada por Dona Iracema fez história no carnaval de Rio Claro.

Outro ponto de destaque naquele ano foi a exibição de Cao e Mimi que por muitos anos formaram o casal de mestre-sala e porta-bandeira da Escola.

Para divulgar a Escola, foi formado o grupo Meninos da CASAMBA, que se apresentava em Rio Claro e região em clubes, bailes, festas e lanchonetes. O ponto alto das apresentações era o SAMQUEVI (samba, queijos e vinhos) na Philarmônica Rio-clarense e a noite de Talentos no Ginástico.

No ano de 1980 o presidente da escola era João Dito Geniselli e o tema escolhido foi “O princípio. A criação do mundo segundo a lenda tupinambá”. O samba enredo composto por Cesar e Edmundo Velasco contagiou os integrantes e toda avenida.

“Alô Alô Alô
A CASAMBA conta agora como tudo começou
A lenda mais linda que há
Tupi tupinambá”

A criatividade do carnavalesco Urias neste ano se somou ao talento do famoso escultor rioclarense Vilmo Rosado que criou obras primas que foram mostradas na avenida como, por exemplo, o abre-alas representando a terra, sendo amparada por dois guerreiros criados pelo escultor.

Mais uma vez a comissão de frente, a bateria show sob o comando dos mestres Bahia e Salvador, além de lindas mulheres deram a tônica ao desfile. Também neste ano a CASAMBA trouxe 14 batuqueiros da Escola de Samba Camisa Verde de São Paulo, e pela primeira vez em Rio Claro, uma escola trazia mulheres tocando instrumentos de percussão. Novamente a marca de pioneirismo e inovação da escola.

Foi uma disputa muito acirrada e resultou em empate entre duas escolas, completando desta forma o primeiro tri-campeonato da CASAMBA. Havia um troféu transitório em disputa, sendo que a Escola que ganhasse 3 vezes consecutivas ou 5 alternadas teria a sua posse definitiva. Depois de alguns meses de polêmica, finalmente o Troféu Nelson Letizio foi entregue à CASAMBA em uma grande festa na chácara Ilha do Bianchini, sendo que o próprio Sr Nelson em companhia do prefeito da época efetivou a entrega. Não resta dúvida, a CASAMBA foi a primeira Escola de Rio Claro a se tornar tri-campeã.

A Escola crescia, o nível das fantasias, alegorias e carros ficava cada vez mais alto e era preciso arrumar outras fontes de renda para fazer frente aos gastos da CASAMBA. A principal fonte de renda da escola então eram festas temáticas que eram feitas nos clubes e discotecas da época, sendo que ficaram famosas a Festa das Bruxas no Stonage, a Festa da Mandioca no CPP, a Festa da Batata, entre outras.

Para angariar fundos a CASAMBA promoveu no Ginásio de Esportes um show com Milionário e José Rico, um dos maiores expoentes musicais da época levando mais de 4.000 pessoas, o maior recorde de público daquele ginásio.

Para atingir o público jovem a escola promovia competições de carrinho de rolimã, bicicross e corridas de kart.

Também foi fundado o Moto-clube CASAMBA que promoveu diversas provas de moto-cross, auto-cross e demolition-car. A Escola chegou a promover várias provas do campeonato paulista e duas do campeonato brasileiro de motocross. Sambistas que se transformavam em promoters durante o ano.

No ano de 1981 a CASAMBA não participou do desfile oficial, mas fez uma parceria com o clube Philarmônica e apresentou na avenida o bloco FICASIM , denominação de Filarmônica, Carnaval e Simpatia com o tema Tributo a Cartola, contando a vida do compositor carioca, sendo considerado o melhor bloco daquele ano. O samba enredo foi de autoria de Cidinho e Vermelho.

“ se as rosas pudessem falar
Em coro cantariam assim (não não vai)
Não vá embora...FICASIM”

Em 1982, sob a presidência de Cidinho Geniselli a CASAMBA volta à avenida do samba com o tema “Brasileiro. Profissão: Esperança...”. Apostando em uma escola criativa e moderna a CASAMBA lançou naquele ano o estilo livre, leve e solto, que a acompanhou por muitos anos. Também foi o ano do “made in Rio Claro”. Optamos por fazer em nossa cidade todas as fantasias e alegorias enquanto outras escolas traziam material pronto e já utilizado em outros desfiles. E a CASAMBA ganhou o carnaval. O samba foi composto por Cidinho e Vermelho.

“Num jogo de búzios fui correndo
E sobre meu destino perguntei
No caminho uma cigana me falou
De um grande amor que terei (amor amor)”

No ano seguinte, ainda sob o comando de Cidinho Geniselli, a CASAMBA trouxe para à avenida um carnaval luxuoso, com ricos destaques e carros alegóricos criativos. Diversos quadripés com lindas e jovens mulheres enfeitaram as alas, dando mais glamour ao desfile da Escola. O tema foi Quebra-Cabeça, com música de Cidinho e Vermelho. A CASAMBA sagrou-se novamente campeã, conseguindo então seu segundo bi-campeonato.

“Lua oh divina lua
Manda tua luz prateada
Quero ver de onde vem
O alucinante som de batucada (bis)”

Em 1984 a Escola se organizou, atualizou seu Estatuto Social, criou seu Conselho Deliberativo e deu lugar a uma diretoria mais jovem comandada por Ivan Tadeu Meyer, que assumiu também a banda “Meninos da CASAMBA”. O tema enredo foi “Terra Rica e Generosa”. Foi o ano da mudança do desfile para a Avenida Rio Claro e a CASAMBA não foi bem no desfile, ficando apenas em terceiro lugar, até então a pior classificação de sua história. O resultado não fez bem a Escola que optou por não desfilar no ano seguinte, fazendo novamente uma parceria com o clube Philarmônica.

Novamente o FICASIM na avenida em 1985, com um tema ligado a outro famoso compositor, desta vez paulista, Adoniran Barbosa. Mais um sucesso do bloco verde e rosa, que ficou novamente com o troféu de melhor bloco carnavalesco, desta vez já desfilando na Avenida Visconde.

“Quem pode pode não sacode faz escola
E quem não pode se sacode FICASIM”

O samba enredo fazia uma crítica a própria escola que mais uma vez optou por não desfilar e fez a parceria com a Philarmônica para manter seus componentes mobilizados e sem se dispersar.

Aqui finalizamos a primeira parte da vida da CASAMBA, talvez a mais vitoriosa, com nove anos de história, um título de melhor bloco, 5 títulos de melhor escola e 2 títulos de melhor bloco, defendendo as cores da Philarmônica. Apenas um resultado negativo, o de 1984.

Um tricampeonato e um bicampeonato em nove anos de vida. Na condição de escola de samba, em sete desfiles, ganhou cinco. Aproveitamento fantástico. Foi chamada de “campeoníssima” pela imprensa na época. Também foi a maior detentora de troféus “OUI DE OURO” pelo jornalista Marcus Vinicius que premiava agremiações e seus componentes nas mais diversas modalidades.

Em breve teremos a continuação desta história.